Utiliser l'humain

Pendant des milliers d'années, personne ne savait vraiment comment les oiseaux migraient, jusqu'à ce que quelques pionniers improbables se soient assis dans un champ vide avec des centaines de kilos de matériel d'enregistrement rassemblés et attendaient d'entendre des sons que personne n'avait jamais capturés.

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[CLIP : Audio historique des appels de vols nocturnes]

Jacob Job : Cet enregistrement que vous écoutez date de 66 ans. Et c’était le premier du genre. Après cette première introduction, vous écoutez maintenant le bruit des oiseaux migrant dans l’obscurité d’encre de la nuit.

Si vous essayez la même chose aujourd’hui, vous utiliserez peut-être un petit microphone à main. Mais à l’époque, c’était un très très gros animal posé dans un plat de six pieds de large, entouré de bottes de foin.

En gros, c'était beaucoup de travail pour obtenir ce son. Et le gars que vous entendez sur la bande – qui était d’ailleurs une bande bobine à bobine, en passant – est Richard Graber.

En 1957, lui et Bill Cochran sont devenus les premiers à enregistrer ces appels de vols nocturnes. Et quand ils l’ont fait, ils ont approfondi les mystères de la migration des oiseaux plus profondément que quiconque ne l’a sans doute jamais fait.

[CLIP : Thème musical]

Emploi:Je m'appelle Jacob Job et vous écoutez Science, Quickly de Scientific American.

Les oiseaux fascinent les hommes depuis des siècles. Mais jusqu'à récemment, nous nous intéressions surtout à leur vie pendant la journée. Ce qui s’est passé la nuit tombée était un mystère. Cela commence à changer.

Aujourd'hui, nous sommes les oreilles tournées vers le ciel et nous plongeons dans la science des cris de vol nocturnes des oiseaux migrateurs. Nous nous asseyons avec une légende du monde des appels de vol nocturne pour explorer l'histoire et la technologie de la science et l'obsession du suivi des oiseaux migrateurs la nuit.

Bill Evans :Je suis en quelque sorte un ornithologue amateur devenu incontrôlable.

Emploi: C'est Bill Evans. Il est une légende dans la communauté des appels de vols nocturnes. Pensez à Mickey Mantle et à la légende du baseball. Il peut raisonnablement s’attribuer le mérite d’une grande partie de ce que nous savons aujourd’hui sur les escales de vols nocturnes.

Nous avons entendu Bill pour la première fois dans le premier épisode de cette fascination en cinq parties :

Evans : Et tout s'est en quelque sorte mis en place quand, une nuit, dans ce camping situé à 30 miles à l'est de Minneapolis, à Saint Paul, j'ai entendu une grande migration nocturne d'oiseaux passer, toutes sortes d'appels. J'étais sur une falaise et j'avais une très bonne fenêtre pour entendre ce phénomène avec mes oreilles.

Emploi:Mais arriver à cet endroit s’est avéré aussi compliqué que les migrations des oiseaux eux-mêmes.

Bill a grandi dans une famille qui a déménagé d'un endroit à l'autre à travers le pays, notamment dans le Maryland, la Caroline du Sud, la Floride, l'Ohio et finalement la Californie. Quand il avait 12 ans, la famille a de nouveau fait ses valises et s'est installée au Minnesota. Un jour, alors qu'il jouait avec les enfants de son nouveau quartier, une rencontre fortuite a façonné sa vie.

Evans : Et une vague de parulines est arrivée. Et je n'avais pas besoin de jumelles ; J'étais si proche d'eux, à environ un pied ou deux. Il y a la Paruline noire, le Rouge-queue d'Amérique et la Paruline à gorge noire. Je n'avais jamais vu ces joyaux multicolores auparavant. C'est ce que je considère toujours comme le début de mon activité d'observation des oiseaux, même si j'ai grandi en apprenant certaines choses de mon père. C’est à ce moment-là que l’intérêt s’est vraiment manifesté en moi.

Emploi: Une graine, apparemment tombée du ciel, atterrit sur sa tête. Et il restait là, attendant le bon moment pour germer et prendre sa forme finale.

Lorsqu'il est arrivé à l'Université du Minnesota au début des années 1980, alimenté par des frais de scolarité inférieurs à 2 000 $, Bill s'est lancé dans des cours d'histoire, de physique, de littérature et de biologie. Il s'intéressait à tout. Mais il ne savait toujours pas ce qu’il allait faire dans la vie.

Il ne pouvait pas non plus s'empêcher de penser aux oiseaux. La graine grandissait.

Entre les cours et son travail de bibliothécaire adjoint, il passait son temps à observer les oiseaux. Le week-end, il allait camper dans les parcs de la région. Il s'assit là, plus profondément dans la nature, dans l'espoir d'apercevoir à nouveau des vagues de parulines. C'est ce qui l'a amené au bluff cette nuit-là où sa vie a changé.