S'il vous plaît, ne faites pas de barbecue pour la fête du Travail pendant que la Louisiane lutte contre les incendies de forêt, déclare le gouverneur

L'incendie de forêt de Tiger Island brûle des arbres près de Merryville, dans la paroisse de Beauregard, en août 2023. L'incendie, qui a carbonisé plus de 16 000 acres cette semaine, a forcé l'évacuation de Merryville et des communautés voisines.

À l'approche de la fête du Travail, de la saison du football et de la saison de la chasse, de nombreux habitants de Louisiane allument leurs grillades.

Mais alors que les incendies de forêt se propagent à travers l'État, y compris l'un des plus grands incendies que la Louisiane ait jamais connu, le gouverneur John Bel Edwards exhorte les résidents – en particulier ceux qui vivent à proximité d'herbes sèches, de forêts ou d'autres endroits où des incendies peuvent se déclarer – à éviter de cuisiner à l'air libre. flammes.

"Soyons patients et ne créons pas plus de travail pour les pompiers de Louisiane", a déclaré Edwards lors d'une conférence de presse mercredi. "Nous devons éviter que cette situation déjà grave ne s'aggrave."

Edwards a déclaré que la Garde nationale comptait 452 militaires engagés dans la lutte contre les incendies. Des équipes de sept États différents effectuent 10 missions différentes, et des pompiers de toute la Louisiane aident le sud-ouest de la Louisiane, où brûlent les plus grands incendies.

Avec des températures toujours élevées et un manque de pluie, les responsables de l'État ont exhorté les habitants à respecter une interdiction de brûlage à l'échelle de l'État.

Le commissaire du ministère de l'Agriculture et des Forêts de Louisiane, Mike Strain, a déclaré que son agence avait émis 20 citations pour violation de l'interdiction de brûlage et en avait donné 20 autres la veille. Il a décrit les conditions de sécheresse comme « différentes de tout ce que j'ai vu dans ma vie ».

"Nous avons besoin de 3 à 4 pouces de pluie. Le sol est sec sur les 12 premiers pouces. C'est littéralement une poudrière", a déclaré Strain. "Le message est très simple : n'allumez pas cette allumette. Pour quelque raison que ce soit."

Le prévôt des incendies de l'État de Louisiane, Dan Wallis, a déclaré que certains pompiers étaient confrontés à des flammes mesurant 300 pieds de haut. Il a exhorté toute personne recevant un ordre d'évacuation à le prendre au sérieux, car "il y a de fortes chances que vous ne puissiez pas échapper aux flammes".

"Nous demandons : ne brûlez rien. N'utilisez aucun type de flamme nue à l'extérieur. Pensez à des alternatives", a déclaré Wallis. "Pensez aux situations dans lesquelles vous pouvez fréquenter des entreprises locales si vous organisez un barbecue, si vous avez un hayon, achetez des packs de fête préemballés. Achetez des bougies sans flamme."

Les températures à trois chiffres du mois d'août et la sécheresse la plus forte jamais enregistrée ont exacerbé les incendies, qui ont ravagé environ 60 000 acres de terres et tué deux personnes. Il y a eu près de 600 incendies de forêt ce mois-ci.

L'incendie de forêt de Tiger Island dans la paroisse de Beauregard, qui brûle depuis plus d'une semaine, a brûlé environ 33 000 acres, ce qui en fait l'un des plus grands incendies du pays et l'un des plus importants de l'histoire de la Louisiane.

Au moins 20 structures ont été détruites dans l'incendie, dont des granges, des camps et des résidences principales, a déclaré le shérif de la paroisse de Beauregard, Mark Herford, lors d'un point de presse dimanche.

Les pompiers ont déclaré mercredi qu'une ligne coupée autour d'une grande partie de l'incendie par des bulldozers avait empêché le feu de se propager, car sa taille avait doublé au cours du week-end. Mais on craint que des vents violents ne projettent des cendres chaudes ou des étincelles sur les peuplements d'arbres non brûlés.

"La ligne autour de cet (incendie) a été suffisamment solide pour le maintenir en place, mais toute rafale de plus de 15 mph pourrait projeter des cendres à travers la ligne", a déclaré Vickie Edge, responsable des opérations de l'équipe de gestion des incidents de la zone sud.

Une évacuation obligatoire pour la ville de Merryville a été rétrogradée à volontaire cette semaine, incitant certains habitants à retourner dans la communauté d'environ 1 000 habitants.

"Ils ont quasiment maîtrisé l'incendie", a déclaré Rodney DeVille, un habitant de Merryville, alors qu'un hélicoptère larguait de l'eau sur sa propriété en feu.

Une interdiction de brûlage est toujours en vigueur dans toute la Louisiane.

Les incendies de forêt qui ont ravagé certaines parties de la paroisse des Rapides la semaine dernière ont été déclenchés intentionnellement, a indiqué le ministère de l'Agriculture et des Forêts dans un communiqué de presse. La violation de l'interdiction de brûlage peut entraîner des sanctions civiles et pénales.

Les autorités appellent les Louisianais à la vigilance. Ne jetez pas de cigarettes par la fenêtre de la voiture et ne conduisez pas dans les herbes hautes, soyez prudent lorsque vous travaillez avec des machines à souder et ignifugez votre maison si possible.