Cuisine fusion : Zap Energy allume un barbecue construit pour ressembler à l'un de ses hauts

par Kurt Schlosserle 26 août 2023 à 8h00 25 août 2023 à 14h02

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Zap Energy, la startup de la région de Seattle qui prépare une meilleure façon de générer de l'énergie de fusion, a récemment allumé un gril sur mesure pour un barbecue d'été proposant un menu de fusion approprié.

La star du barbecue était un nouvel appareil de grande taille, baptisé FuZE Grill, qui a été offert à Zap par Trico, une entreprise de construction basée à Burlington, dans l'État de Washington, qui a travaillé à la finalisation du nouveau projet de construction du siège social de Zap à Everett, dans l'État de Washington. Le grill a été fabriqué dans l'atelier de fabrication de Trico.

Le FuZE Grill est conçu pour ressembler au FuZE ou au FuZE-Q de Zap, des appareils de taille similaire mais au lieu de faire des smash burgers, ils produisent de l'énergie de fusion en écrasant des atomes ensemble dans des conditions très chaudes et à haute pression.

"Nous avons pensé qu'il était tout à fait approprié de l'inaugurer avec un menu fusion", a déclaré Andy Freeberg, responsable de la communication chez Zap Energy. « Nous avons préparé des côtes levées chinoises, des brochettes de poulet coréennes et des brochettes végétariennes avec une vinaigrette thaïlandaise. La nourriture était délicieuse et le grill fonctionnait très bien.

L'événement organisé à l'heure du déjeuner à Everett a attiré environ 40 personnes. Zap emploie environ 150 personnes, avec des bureaux également situés à proximité de Mukilteo.

Le gros gril argenté, avec les logos en forme d'éclair de Zap à divers endroits, ressemble à quelque chose sur lequel votre père cuisinerait s'il était un geek total des énergies alternatives. Un côté du gril est une configuration standard au propane avec quatre brûleurs. L'autre côté est un gril/fumeur au charbon de bois que Zap attendra pour allumer lorsque l'ouest de l'État de Washington aura déjà un peu moins de fumée dans l'air à cause des incendies de forêt.

Avec le co-fondateur et directeur technique de Zap, Brian Nelson, aux pinces, le gril a atteint une température d'environ 650 degrés Fahrenheit.

"Pour comparer cela avec la réalité, les températures les plus chaudes mesurées dans le FuZE-Q étaient d'environ 60 millions de degrés Fahrenheit, soit plus chaudes que le centre du soleil", a déclaré Freeberg, ajoutant qu'au lieu du propane comme carburant, le FuZE-Q utilise des réservoirs. de deutérium gazeux, une forme d’hydrogène. "La distinction scientifique importante est que la combustion du propane est un processus chimique, alors que la fusion du deutérium est un processus nucléaire."

Zap a été lancé en 2017 par Nelson et Uri Shumlak, professeur à l'Université de Washington, avec une technologie développée en collaboration avec des chercheurs du Lawrence Livermore National Laboratory. Le troisième fondateur est l'entrepreneur et investisseur Benj Conway. L'entreprise a levé un total d'environ 200 millions de dollars.

Le gril a touché une corde sensible en raison de sa similitude en termes d'apparence et de taille avec les appareils de fusion de Zap, qui sont parmi les moyens les plus compacts de faire de la fusion.

"Les gens demandent souvent une comparaison de leur petite taille - nous pouvons maintenant dire qu'ils ont à peu près la taille d'un gril combiné gaz/charbon de jardin", a déclaré Freeberg. "Ni le gril ni nos appareils ne nécessitent d'aimants, de lasers ou de supraconductivité."

Vous en apprendrez davantage ici sur le fonctionnement de la technologie de fusion Z-pinch stabilisée par flux cisaillé de Zap.

Allumer un barbecue pour un déjeuner d'été au travail est certainement plus facile, plus prévisible et plus immédiatement gratifiant que d'allumer l'un des appareils de Zap.

Mais la startup se concentre sur la production d’énergie, pas sur sa combustion.

"Nos systèmes pourraient être les précurseurs d'une technologie ayant le potentiel d'alimenter un jour la planète avec de l'énergie à la demande et sans carbone", a déclaré Freeberg. « Rien ne sera donc aussi satisfaisant pour nous que d’obtenir de nouvelles informations clés ou de franchir une étape importante après une R&D réussie sur FuZE ou FuZE-Q. »

Zap prévoit de construire un hangar de stockage pour le gril, afin de le protéger des éléments et de le rendre facilement accessible à tous les membres de l'équipe.

"J'espère que cela alimentera de nombreuses discussions productives sur la physique des plasmas", a déclaré Freeberg.

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